【日本ハム】紙面の売り上げも心配？苦労人ルーキー加藤豪将は応援したくなる魅力にあふれている : スポーツの鑑　まとめNEWS

米国から逆輸入した苦労人ルーキーの活躍は、やっぱりうれしい。日本ハム加藤豪将内野手（28）のことだ。米大リーグのメッツ3Aからドラフト3位で入団。右脇腹を痛めて開幕戦こそ間に合わなかったが、5月31日ヤクルト戦（エスコンフィールド）ではNPB初本塁打を含む2打席連発と華々しい活躍ぶりで、一夜明けた6月1日には一部地域を除いて弊紙の1面を飾った。

　東京版では、巨人坂本勇人内野手（34）の史上初となる通算2000試合出場を押しのけての“全国デビュー”。北海道以外で日本ハムの1面は弊紙だけだったようで…。そのことを加藤豪に伝えると「ありがとうございます」という御礼の後に「僕なんかで、日刊スポーツの売り上げは大丈夫なんですか？」と、逆に心配されてしまった。マイナー生活が長かったアラサールーキーは、とっても、つつましい。

　1度話せば、誰もがきっと好きになる。そんな好青年なのだが、試合で着用するピンク色のリストバンドやレッグガードにも、ちゃんとした意味が2つある。「（背番号）3番を付けているので、同じくアメリカと日本でプレーした3番の田中賢介さんのことを思いながら」と、かつてピンク色をイメージカラーに活躍したOBで現球団スペシャルアドバイザー（SA）をリスペクト。「あとは、アメリカだと女性のスタッフだったりが、すごく多い。僕はアメリカで人種差別がある中で野球をずっとやってきて、マイノリティーの気持ちが分かる。（球界ではマイノリティーの）女性の気持ちを思いながら応援したいという気持ちで」と、勝負カラーに決めた。

　弱者への目線が、なんとも優しい。彼がこれまで歩んできたつらい経験が、そうさせるのだろう。知れば知るほど、ますます応援したくなる魅力にあふれた選手なのだ。